El vivero de Bodega Santa Julia

No solo vinos producen los Zuccardi

En su Bodega Santa Santa Julia funciona uno de los mayores secretos de la  calidad de los vinos de los Zuccardi: el vivero  

Una de las sorpresas de la visita a las fincas de Bodega Santa Julia fue descubrir que poseen un vivero propio para la provisión de plantas. Comenzaron con el vivero hace ya veinticinco años, y cuentan que al principio no les salían bien los injertos y lograban éxito con apenas un 10 al 15% de los mismos. 

El ingeniero Bernardo Nerviani es el responsable de la Finca Santa Rosa, en la cual se ubica el vivero, nos explicó que es muy difícil encontrar bibliografía sobre el tema y que no hay escuelas donde aprenderlo: "La mayor parte de los viveros que existen en el mundo pertenecen a empresas familiares en las que los conocimientos se van transmitiendo de generación en generación".

Bernardo Nerviani

Debido a ello, fue enviado por Santa Julia dos veces a Europa para visitar y aprender en importantes viveros de Francia e Italia. Así pudieron entender mejor el proceso y actualmente han logrado el auto-abastecimiento de las necesidades propias de la bodega, que representa la impresionante cifra de 700 mil a 800 mil barbechos al año. Pero no se quedan ahí, sino que desde 2018 han pasado a vender un total de 150.000 plantas al año destinadas a productores, a los cuales Santa Julia y Familia Zuccardi les compran uvas. El costo de una planta es de 1,40 USD, lo cual da una idea de lo importante de esta unidad de negocio para la bodega.

Tipos de plantas

Las plantas pueden ser de dos tipos: a pie franco o injertadas. 

Planta de pie franco: está formada a partir del enraizamiento y brotación de las yemas de un trozo de sarmiento de una especie de vid vinífera. Por lo tanto, la parte aérea y la raíz de cada individuo, son del mismo origen. Estas plantas funcionan bien en suelos vírgenes, donde no hay nematodos ni filoxera, que generalmente son suelos con mucha materia orgánica por no haber sido aún explotados.

Planta injertada: está formada por dos partes bien diferenciadas, una aérea o vástago que corresponde a una especie de vid vinífera que va a dar origen al follaje y producción de las uvas; y una parte radical proveniente de una especie de vid no vinífera que formará la raíz de la planta. 

Ambas partes están unidas a través de un injerto y forman un solo individuo. Este pie se llama "americano", autóctono de este continente y por lo tanto más adaptado. Son los que se utilizaron en Europa para renovar los viñedos luego de la plaga de la filoxera que exterminó cientos de miles de hectáreas de viñas plantadas a pie franco. 

Cuando los suelos ya fueron explotados o no son vírgenes, es mejor usar porta-injerto sobre pie americano, dado que resisten mejor los peligros antes nombrados. Además estas plantas se adaptan mejor a suelos salinos, siendo capaces de crecer y desarrollarse favorablemente aún con falta de agua. 

Proceso de obtención de plantines con injertos

1. Extracción de material
Tanto las estacas (pie americano) como las yemas se extraen de junio a agosto. En una parte del vivero se reproducen las plantas madre, que son clones específicamente seleccionados para obtener de ellos las estacas. Estas plantas se dejan crecer rastreras sobre el suelo, y los sarmientos se extienden libremente en longitudes de hasta cinco o seis metros de largo que luego son cortadas y llevadas al taller de procesamiento.

Luego se forman las estacas, trozando cortes de 35 cm a los que se les quitan las yemas a mano. De una sola madre se obtienen hasta 200 estacas. Luego se los embala en contenedores plásticos y luego van a cámara de frío, a 3°C.

Con las yemas se hace lo mismo pero son estacas de 60 cm de largo; y el embalaje se realiza en el mismo lugar de donde se las extrajo, no en el galpón. Debe cuidarse mucho que no se deshidraten en este período, por lo tanto el embalaje debe ser casi hermético y las condiciones de la cámara de frío deben ser bien controladas. Si es necesario se humedece la cámara.

2. Injertación
Inicia a mediados de agosto. Se realiza en taller, manualmente o con máquinas. Se injerta la estaca sin raíces, tal cual se guardaron en la cámara de frío. Luego del injerto se realiza un baño de cera traída de Noruega (de mejor calidad que la cera local) que resiste los cambios de temperatura.

3. Forzadura
Es un proceso que dura 20 a 30 días y sirve para estimular la formación del callo de unión y también para estimular la emisión de raíces en la base de la estaca. Se realiza en cámaras especiales con temperatura 28°C y alta humedad, en contenedores plásticos de 4.000 injertos, sin agua al principio del proceso y luego se los hidrata a los ocho días para evitar que las estacas emitan raíces en ese lugar, ya que deben hacerlo en el suelo y no en la etapa de forzadura.

4. Rustificación.
Cuando el callo está bien formado se procede a la etapa de rustificación; dentro del galpón pero con condiciones climáticas más normales de humedad y temperaturas. Es un proceso que dura de 3 a 6 días y su objetivo es “aclimatar y endurecer” un poco las plantas antes de salir al campo.

Luego se desembalan las cajas plásticas (bines) y se clasifican los injertos prendidos (buenos) y se los encera (por segunda vez). Posteriormente se los hidrata mínimo 24 hs antes de llevar al campo para la plantación.

5. Plantación
Estas estacas se plantan en el suelo, muy pegadas unas a otras tal como se ven en la foto de abajo. Ocurre entre fines de setiembre y principios de octubre. Todos los detalles y cuidados en este momento son determinantes, en especial la humedad ambiente, para lo que se usan micro-aspersores que humedecen y enfrían el ambiente y riego por goteo. 

La humidificación artificial es un factor clave, ya que a diferencia de Francia e Italia, donde en los lugares en que están los viñedos llueve de 1.200 a 1.300 mm al año, en Mendoza solo caen 200 mm.

Una vez en tierra la planta comienza su desarrollo: enraizado y crecimiento de la yema hasta romper la cera, asomar y dar hojas. Durante el verano se podan cada quince días para que se consolide el cayo y favorezca el crecimiento de las raíces.

6. Cosecha
Entre junio y julio (del año siguiente al inicio del proceso) se limpian y se empiezan a cosechar con máquina los barbechos a raíz desnuda. Las plantas cosechadas se seleccionan, descartando las que tienen pocas raíces (consideradas de segunda calidad).

Se las embala en bolsas o contenedores herméticos y se guardan en cámara de frío en atados de 25 plantas con etiquetado de trazabilidad certificada. Luego se conforman bultos de 300 plantas que van al hasta la plantación definitiva en campo que ocurre desde setiembre a noviembre.

“La gran ventaja de tener vivero propio es que disponemos de las plantas que necesitamos, en el momento que las queremos, a menor costo que comprarlas a terceros y con mayor calidad aun”, Edgardo Consoli.

Incluso han desarrollado un proceso de injerto propio hecho a mano en el cual el operario hace entre 800 a 900 por día. El sistema normal es con máquinas, que hace el injerto normal con hendidura omega y se pueden hacer hasta 3000 al día por injertador.

Los ingenieros de Santa Julia demuestran que están orgullosos del vivero y por eso es que me pareció interesante mostrarlo. En la Argentina, y con recursos propios, se pueden lograr resultados tan valiosos como los que se consiguen en el primer mundo.

Agradecimiento especial a los Ingenieros Bernardo Nerviani y Edgardo Cónsoli por recibirnos y acompañarnos durante dos días, recorriendo las fincas y el vivero y por la información y fotografías que aportaron para este artículo.

Nota 1: Santa Julia #porNaturaleza (lo que hay detrás del vino).

Nota 2: Certificación orgánica de Bodega Santa Julia

Nota 3: Bodega Santa Julia, los viñedos de la histórica Finca Santa Rosa

Nota 4: Bodega Santa Julia ayuda a su comunidad: RSE
Nota 5: Los sistemas de riego en Bodega Santa Julia
Nota 6: El vivero de Bodega Santa Julia.