Los vinos portugueses

Los vinos portugueses son fáciles de beber y ofrecen una gran relación entre precio y calidad, razón por la cual la región ha crecido en popularidad en el mundo, en los últimos años. 

Pero la presencia de Portugal como exportador de vinos se remonta a la época del renacimiento, cuando los mercaderes de vino comenzaron a reemplazar los vinos franceses, que mayormente enviaban a Inglaterra, que dio nacimiento al estilo de vinos llamado Oporto. 

El Oporto es un vino fortificado, originado en el Valle del Río Douro aproximadamente en el año 1600 mediante el agregado de brandy al vino de mesa para aumentar su graduación alcohólica y evitar que se echara a perder en los calurosos y ajetreados viajes alrededor de Europa.

Debido a la amplia utilización del término Oporto en vinos de similar estilo elaborados en muchos lugares del mundo, (entre ellos la Argentina, ¿Cómo no recordar el Oporto El Abuelo que aún se consigue con ese nombre?), en Portugal fueron denominados luego como "Porto", para diferenciarse. 

Pero actualmente parecería que la fama del vino portugués no se limita solo al Porto sino que otros estilos de vinos originados en ese país también van alcanzado niveles de calidad tales que están aumentando considerablemente sus exportaciones al mundo.

Las cepas autóctonas de Portugal

Físicamente aislada de la mayor parte de Europa, Portugal desarrolló sus vinos a su manera, usando para ello aproximadamente 300 cepas nativas, las cuales no existen en ninguna otra parte del mundo, lo que redunda en vinos interesantes, aunque quizás poco familiares.

Desde los ricos tintos del Douro, al efervescente vino verde, hay muchos buenos vinos de mesa para explorar que son bastante diversos en comparación con los de otras regiones internacionales, lo cual, es acompañado por el crecimiento de calidad verificado desde el ingreso del país a la Unión Europea (1986) de la mano del aporte de jóvenes enólogos que lo ha llevado a ganar reconocimiento mundial.

Portugal es el cuarto país de Europa en superficie plantada de viñedos (217.000 ha en el año 2015), y además el principal productor de corchos naturales. Existen 248 variedades autóctonas o “castas” registradas.

• Principales cepas blancas: Loureiro, Alvariño (en Vinho Verde), Bical (en Bairrada), Encruzado (en Dão), y Arinto.
• Principales cepas tintas: Touriga Nacional, Tinta Roriz (conocida como Tempranillo en el Douro y Aragonés en la región de Alentejo), Baga en Bairrada, Trincadeira, Castelao francés y Alicante Buschet (en Alentejo).

Clasificación

Similar a los sistemas de clasificación del vino de otros países europeos, Portugal tiene sus propias denominaciones de origen que representan el mayor nivel en la jerarquía vínica del país. Cabe destacar que los vitivinicultores portugueses poseen gran conocimiento y especialización en el cultivo de la vid, lo que les permitió ser pioneros en la creación de apelaciones vitivinícolas en el mundo, habiéndose establecido las del Douro en 1756 y a partir de 1907 la clasificación del resto de sus viñedos.

• Vinho: Vino de mesa.
• Vino regional y GP: 14 vinos regionales de Portugal, son grandes regiones geográficas y tienen menos restricciones en las variedades y rendimientos. 
• Denominación de origen controlada DOC: 33 son las DOC de Portugal también a veces referidas cómo DOP. Tienen límites geográficos definidos. Y tienen más restricciones en cuanto a las variedades que se pueden utilizar y los rendimientos del viñedo.

El siguiente cuadro muestra los nombres de los vinos y sus características en las principales regiones portuguesas:

Principales regiones

Región del Douro

La región del Douro está mayormente asociada con la producción del vino Porto, sin embargo, se pueden encontrar también hermosos vinos de mesa producidos aquí y es considerada la más elegante entre los vinos portugueses, en un estilo similar a Bordeaux. 

Enclavados lejos, en el noroeste montañoso de Portugal, los viñedos crecen en pronunciadas terrazas de las colinas que se levantan sobre el río Douro. La zona se divide en tres subregiones: la región del Douro superior que produce vinos tintos con buena estructura, la región de Cima Corgo que alberga los famosos viñedos Porto y la región de Baixo Corgo, una subregión cercana al océano Atlántico.

Región de Dão

Es conocida por sus grandes, y llenos de cuerpo vinos tintos, parecidos a muchos vinos de la Borgoña pero con precios significativamente menores.

Sus viñedos de baja altura suelen ser pequeños y contar con variedades locales unas al lado de las otras, lo cual es el motivo por el que esta área es reconocida por producir excelentes vinos de corte. En las montañas de esta región las viñas están plantadas en pequeños espacios de tierra, entre las salientes rocosas y los bosques de pinos.

Razonablemente, los más finos vinos de corte tintos de esta región son profundos, frescos y con cuerpo, elaborados con la cepa Tinta Roriz (equivalente al Tempranillo español) y Touriga Nacional.

Vinho Verde

Esta denominación de origen controlada es la más grande de Portugal, y no se basa en una cepa o un blend, es una región. Está ubicada en la esquina noroeste del país, y cuenta con un clima marino fresco, debido a sus dos ríos: el Douro y el Minho y a la cercanía del mar Atlántico, lo cual viene perfecto a sus vinos blancos, que son reconocidos por ser brillantes, efervescentes, refrescantes y chispeantes. Ideales para ser consumidos pronto luego del embotellado.

La economía del lugar está basada principalmente por la industria de la pesca por lo cual no es una sorpresa que el vino verde maride perfectamente con la mayor parte de los platos de frutos de mar, con una cocina fresca y ligera.

Alentejo

Bien conocida por su vasta producción de corchos esta región ha llamado mucho la atención en los últimos años por sus vinos de mesa, ricos y frutados tintos y chispeantes blancos, y son los vinos que normalmente encontrará adornando la mesa de los bares y restaurantes de Lisboa, ya que esta región está ubicada a dos horas de manejo de la ciudad. 

Con moderna tecnología de riego y temperaturas controladas, la producción de vinos en este región seca y calurosa se ha expandido en los últimos 30 años. Dominan los tintos debido al clima, hechos con cepas indígenas locales y a veces mezclados con Tempranillo y otras variedades internacionales para hacer vinos suaves, con profundos sabores a fruta.

Además, existen otras regiones que como Minho, Trás-os-Montes, Bairrada, Lisboa, Tejo, Península de Setúbal, Alentejo, Algarve, Madeira y Azores; que completan el panorama vitivinícola de Portugal.

Dónde comprar vinos portugueses en Argentina

Lamentablemente no son muchos las opciones para adquirir vinos de este origen en nuestro país, pero si esta interesado le sugerimos consultar a los siguientes proveedores: OzonoDrinks, Grand Cru, Finca Flichman, VinoImportado. 

Pero lo ideal es soñar con visitar Portugal, porque los visitantes son siempre bienvenidos en este país de gran tradición enológica, hermosos paisajes y gente generosa. Es imperdible disfrutar allí de un crucero por el río Duoro y admirar su belleza, pero lo que es más increíble acerca de esta región vitivinícola es la accesibilidad a vinos de alta calidad a valores muy bajos, razón por la cual esta región ha tomado tanto protagonismo últimamente.

Fuentes consultadas:

• Wines of Portugal (fotos).
• Brochure Total Wine.
• El Vino de la A a la Z. Wine Independent Press. Mariana Martínez. 
•  The World Atlas of Wine by Hugh Johnson and Jancis Robinson.