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martes, 20 de junio de 2023

El vino en San Juan: tendencias y novedades

¿San Juan sale del letargo?

La "nueva movida" del vino sanjuanino

La segunda provincia en importancia vitivinícola de la Argentina comienza a mostrar los dientes a través de varios pequeños y medianos productores, acompañados por un par de los grandes

En nuestra nota "El vino en San Juan: fortalezas de pequeños productores" (recomendamos leerla para mejor comprensión de lo que viene) dimos un pormenorizado informe de cómo se está moviendo la industria del vino en la provincia a nivel general. En esta nota, iremos hacia lo particular, para resaltar los estilos, tendencias, lugares y particularidades que notamos están poniendo el vino sanjuanino un escalón por encima de lo que estábamos acostumbrados.

Para ello vamos, por un lado, a dividir el tema en zonas geográficas: los valles productivos tradicionales y de producción masiva, los valles tradicionales y de pequeñas producciones más artesanales, las zonas de esos valles que han comenzado a desarrollarse en este nuevo siglo XXI y las posibilidades de seguir explorando nuevas zonas a futuro.

Por otro lado, y al mismo tiempo, vamos a realizar una mirada orientada a la búsqueda que un grupo de pequeños y medianos productores llevan adelante para poner de relieve cepas y viñedos antiguos, revalorizándolos con un enfoque orientado a obtener "vinos distintos", que se destaquen en la escena nacional al mismo nivel que los de las zonas más prestigiosas del país como Valle de Uco o Salta, y también de refrescar en estilo los vinos de las zonas más cálidas y tradicionalmente más productivas.

Finca La Totora, Cara Sur, Calingasta

Los Valles productivos de San Juan

San Juan posee 41.279 hectáreas (datos INV 2021) de viñedos plantados en varios valles que son aptos para la viticultura, siendo los más importantes y extensos a nivel productivo los de Tulum, Ullúm y Zonda. Regado por el Río San Juan, Tulum por sí mismo representa, en forma abrumadora, más de un 90% de dicha superficie plantada de vid. Es en esta zona donde se desarrollan las grandes extensiones y producciones masivas que terminan en gran parte (hay honrosas excepciones claro) como vinos de traslado, destinados a las gamas de vinos de mesa que en décadas pasadas apabullaban de vino las comidas de los argentinos y que aún (pese a la caída constante) explican el protagonismo de la Argentina como país consumidor (oscilando alrededor del 5° lugar en volumen mundial).  

Luego de Tulum siguen Ullum con 1.308 ha, Zonda con 1.092 ha, Pedernal con alrededor de 800 ha y Calingasta, que orilla las 220 ha.

Y es en estos lugares donde se mueven (con plantaciones propias en algunos casos, pero en su mayoría comprando uvas a viñateros locales) la mayor parte de los pequeños productores con quienes nos encontramos. La excepción es Pedernal, donde salvo algunos pequeños productores a la entrada del valle, por las condiciones del lugar (fundamentalmente falta de infraestructura) la producción se reduce a un puñado de grandes productores como Salentein (Pyros), Fuego Blanco (Millán), Finca Las Moras (Grupo Peñaflor), Finca El Acequión y Finca El Durazno (estas dos ultimas venden su producción a otras bodegas). De la calidad de los vinos de Pedernal se viene hablando mucho últimamente siendo, justificadamente, la zona "de moda" de la provincia y sus vinos ya no solo son reconocidos por el público local sino también en el exterior.

En Ullúm, zona que supo tener más viñedos que los actuales, pero fueron "tapados" con la construcción de la represa y el consecuente embalse, nos sorprendieron gratamente los vinos de 907 Wines, finca ubicada a dicha altura sobre el pedemonte. Su propietario, Damián Escobar, nos contó que en la zona hay incluso pequeños valles cercanos para plantar a alturas superiores. "Detrás de los cerros de la finca actual, a pocos kilómetros, hay un par de valles chicos de características parecidas a Las Invernadas o Pedernal; con alturas de 1.400, 1.700 y 1.900 a 2.000 m.s.n.m y ubicados muy cerca de la ciudad capital", lo que amplía su potencial. Los vinos de 907 demuestran que la zona de Ullúm, con un manejo adecuado de los viñedos y cosechas tempranas, está para sorprender a más de uno.

En lo más alto del Valle de Zonda, visitamos la Bodega Xumeq, que está desarrollando también vinos muy interesantes, incluyendo un proyecto enoturístico y una finca de altura llamada La Ciénaga (a unos 1.500 msnm) que va a dar que hablar seguramente.

Finca Santa Sylvia, Valle del Zonda

Finalmente, es en el Valle de Calingasta donde, la que dimos en llamar la "nueva movida" del vino sanjuanino, más se pone de manifiesto. Allí, la situación se presenta favorable a los pequeños productores, ya que la zona cuenta con un atractivo adicional que son sus posibilidades turísticas, dadas por la belleza de los paisajes al pie de la Cordillera de los Andes y un acceso favorecido por una ruta impecable recientemente construida que lleva desde San Juan a Barreal en menos de dos horas y media de auto.

En una extensión de 50 km a lo largo del Río de Los Patos florecen pequeños y antiguos viñedos que van, de a poco, retomando protagonismo en las manos de productores nacidos en el lugar como Pancho Bugallo (Cara Sur) y de muchos otros recién llegados que siguen su ejemplo como, por ejemplo, el "Vasco" Andrés Biscaisaque (Los Dragones), por nombrar solo uno.

Bugallo nos contó que -en algún momento- pensó que las bodegas grandes iban a poner un ojo en la zona de Calingasta (que, a diferencia de otras zonas tiene suficiente agua para riego), pero que hoy se da cuenta que no hay que esperar el desarrollo por ese lado, sino más bien por el de los pequeños productores que van poniendo los vinos del lugar en un lugar diferente. "Cada uno con su approach", ya sea revalorizando viejos viñedos de uvas Criollas; apostando a la plasticidad del Malbec y su expresión en el lugar y acompañándolo de otras cepas, como la Garnacha, que tan buenos resultados le dio al Vasco.

Finca Entre Tapias, Barreal, Calingasta

Las notas destacadas

Durante los cuatro días de viaje recopilamos varios datos por demás interesantes en relación con la producción vitivinícola de la provincia de San Juan:

1) Se trata de la provincia argentina con mayor diversidad en cuanto a aptitud de variedades implantadas y comercialización de productos vitivinícolas (diversifica en producción de vino, mosto, uva para consumo en fresco y pasas).

2) Pese a sostenida caída en la superficie plantada de estas uvas, sigue siendo la única provincia que produce más vinos blancos y rosados que tintos. Esta tradición en la producción de vinos blancos y rosados la vimos reflejada en nuestro recorrido y en las degustaciones con pequeños productores, donde invariablemente aparecían vinos blancos de buena factura y calidad.

3) Una sorpresa fue constatar que la uva Syrah, tradicionalmente conocida como "representativa" de la provincia de San Juan, fue poco elegida para presentarla en las degustaciones por los 27 productores con los que nos encontramos. No obstante, algunos vinos de esta cepa continúan siendo referentes del nivel de calidad que puede la misma alcanzar en nuestro país.

     

4) Otro descubrimiento fue la expresión que puede alcanzar el Torrontés Sanjuanino como vino blanco o naranjo. En mi caso particular, poco amante de las expresiones "terpénicas, potentes y algo rústicas" que acostumbran a ofrecer muchos de los Torrontés elaborados en el mercado mayoritariamente con la variedad Torrontés Riojano (tanto en Salta como en el resto del país), los blancos y naranjos que probé de la variedad Torrontés Sanjuanino (hay plantadas no despreciables 1.421 ha) me resultaron agradables y sutiles.

5) Fui con el preconcepto de que, en San Juan, salvo en las zonas de mayor altura como Pedernal o Calingasta, iba a encontrarme con vinos amables, redondos y con buen cuerpo, pero también "cálidos" o con poca acidez y frescura. Y si bien algo de eso hubo en algunos tintos de los valles bajos, en muchos casos, gracias a un acertado trabajo de los productores con cosechas más tempranas (en algunas fincas aseguran que son los primeros en cosechar en todo el país) quedé gratamente sorprendido por la fluidez y equilibrio de acidez de muchos vinos. Se nota un trabajo por refrescar los vinos y acompañar la tendencia del consumidor en este aspecto.

En fin, volví muy contento de este viaje por San Juan, porque de alguna manera es otro ejemplo en poner de manifiesto que las posibilidades para el vino argentino de alta calidad son prácticamente infinitas. 

Es cuestión de tomar la iniciativa con proyectos serios y sustentables. La muestra es que la mayor parte de los productores visitados afirman vender casi la totalidad de su producción en el mercado local, por lo que hay un campo abierto en el mercado argentino y mundial que seguramente, con canales de comunicación y distribución adecuados (por desarrollar aún) está esperando estos vinos.

¿Interesado en los vinos de San Juan? Proba leyendo estas otras notas:

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