MAAL Wines

Conociendo MAAL Wines

MA de Matías, AL de Alfredo

Invitados por la agencia de comunicación de Stella Dottavio, el encuentro para conocer MAAL Wines fue en Piedra Pasillo  Allí nos recibió el socio fundador de la bodega: Matías Fraga.

Apenas ingresamos a Piedra Pasillo, nuevo y coqueto restaurant del barrio de Núñez que ofrece comida gourmet de alto nivel y nos animamos a recomendar, nos invitaron con uno de los dos productos complementarios a los vinos que ofrece MAAL: un Vermouth con el simpático nombre de "Mejunje".

El mismo se hace utilizando como vino base el rosado de la bodega y los botánicos se maceran junto al corte del alcohol con el vino. "Elegimos botánicos que nos gustan como la piel de naranja, el clavo olor y la nuez moscada. Buscamos un estilo de vermú delicado, que no sea muy vinoso". Riquísimo, excelente producto para comenzar cualquier velada e incluso para abrir la curiosidad hacia el vino a los jóvenes que aún no lo consumen y quieren ir acercándose "amablemente" al mismo. Sugieren servirlo con un twist de naranja y un chorrito de soda.

También elaboran un gin, que se llama “Chivo”, a partir de botánicos representativos de sus fincas (pimienta rosa, romero, tomillo, lavanda) e incorporando pasas de malbec de cosecha temprana.

La historia de MAAL

"MAAL empezó como un proyecto de amigos, una coincidencia de coincidencias".

Matías Fraga ha hecho una importante carrera en la gastronomía de la ciudad de Mendoza, donde posee varios locales propios como el ya tradicional Azafrán, Café Unión, el winebar Vinobien y la concesión del restaurante de la bodega Nieto Senetiner. Está a su vez armando el proyecto de gastronomía para Viña Cobos, de acompañar las catas con un catering especialmente pensado para cada vino.

Esa conexión hizo que siempre le gustara mucho el vino, industria para la cual trabajó durante diez años, en bodegas de la familia Catena. En el año 2009 observó una finca que se vendía en Vista Flores, estaba muy abandonada, pero sintió que podía ser una buena oportunidad. 

La finca pertenecía alguien que la había heredado y vivía en Buenos Aires. Y fue allí donde se dio la primera coincidencia: el heredero se la quería sacar de encima, por lo cual aceptó sin dudarlo la plata que le ofrecieron. Dos semanas después, se cruzó con Alfredo Merlo y le dijo: "tengo esta finca, hagamos un vino" y así salió el primero: apenas seis barricas; que más adelante se agrandaron a un tanque de acero inoxidable.

En 2015 aparece otra oportunidad, la firma Chandon se estaba desprendiendo de fincas que habían comprado como inversión en una época que no se podían girar dividendos al exterior. Chandon tiene un fuerte posicionamiento en Las Compuertas pero esta pequeña finca de 5 hectáreas les quedaba a trasmano del resto y, por sus dimensiones de 100 x 500 metros, operativamente era complicada para trabajarla. Así que la familia Merlo la adquirió y es donde, con chatarra, empezaron armar la nueva bodega. Se ubican en un entorno privilegiado con vecinos ilustres como las bodegas de Matías Riccitelli y los Durigutti y del emprendimiento que está haciendo en el lugar Cheval des Andes, y forman parte con ellos del consorcio Las Compuertas, formado por los frentistas de la calle De la Reta.

"Cosas que fueron fluyendo y hoy tenemos una bodega, es el sueño del pibe", dice Fraga y agrega: "Aún no logramos vivir de la bodega, pero ese no fue el objetivo inicial, sino disfrutar mucho del proceso". 

No vengo de una familia del vino, ¡soy primera generación! dice, en chiste, en una provincia donde la mayoría se jacta de un frondoso árbol genealógico vitivinícola; y agrega con visible optimismo: "Miguel Escorihuela Gascón (cuya historia conoció al dedillo durante los siete años que trabajo allí) también comenzó sin nada y llegó a tener tremenda bodega".

Pero el proyecto no adolece de historia vitivinícola: su socio Alfredo Merlo es enólogo, ha realizado cosechas en Napa, Nueva Zelanda y Australia y proviene de una familia tradicional de Mendoza. El segundo enólogo es Facundo Azzoni quien se incorporó a MAAL en el 2014 y cuya familia posee fincas en Vistaflores y el Zampal, que también aportan uvas al proyecto.

Matías Fraga y Alfredo Merlo

Malbec y más Malbec

En el país del Malbec, paradójicamente, tener una bodega que sólo haga el Malbec te puede distinguir y MAAL tiene 12 etiquetas todas de esta cepa, en distintas variantes. Cada vino nace en el viñedo y lo que los diferencia son los perfiles. "En MAAL el precio de las etiquetas está más condicionado por la cantidad que podemos hacer de cada una, que por un posicionamiento estratégico de marketing", aclara Fraga.

Por eso, Matías dice que no hay que sorprenderse si te gusta más alguno de sus vinos de menor precio que uno de los más costosos, porque cada uno está hecho de la mejor manera, en su estilo.

Para darle más matices a sus vinos, suelen trabajar con un enólogo asesor, que en la temporada 21 fue Fernando Ravera (ex Navarro Correas) y ahora es Federico Isgro, enólogo y propietario de BIRA y maestro del Sangiovese en Argentina, a quien contrataron específicamente porque buscaban darle al Malbec una mirada "desde otro lado".

Los vinos de MAAL

La bodega elabora entre 150 y 200 mil botellas al año, pero el plan es llegar a las 300 mil para lograr en ese número la sustentabilidad económica. Esta fue la primer cosecha donde lograron hacer toda la elaboración en la bodega propia.

Como conocimos el proyecto aquí en Buenos Aires, aún no logramos visitar la bodega, pero sí vimos fotos y es muy singular en su estilo:  con una decoración basada fundamentalmente en el recupero de chatarra. Es el lugar ideal para las MAAL MAX, fiestas electrónicas que hacen periódicamente, dan vida a la bodega y sacuden los mostos.

Elabora sus vinos con uva de fincas específicas en Las Compuertas (Biolento) donde la finca es propia; y en el Valle de Uco de las zonas El Zampal (Ambiguo y NN), Vista Flores (Imposible), Campo los Andes (Biutiful) y Los Chacayes (Bestial). 

En Vista Flores tienen 35 ha, de las cuales 25 están plantadas, también en Campo de los Andes y, a través de Azzoni, cuentan con producción de su familia en El Zampal.

Ambiguo Rose de Malbec 

Comienzan con un rosado de Malbec llamado Ambiguo que hacen con una cosecha temprana, pileta de cemento dejando escurrir el jugo sin prensado ni nada y llevándolo inmediatamente al tanque de acero inoxidable para fermentar. No pasa por filtros. Muy aromático, frutado, cereza, terroso, linda nariz. En boca es concordante y muy en línea con lo expresado en aromas.

“Ambiguo” tiene su origen en un vino base blanco hecho de uva tinta, y que bien podría haber sido un vino tranquilo o un espumante. Por no poder decidir qué destino darle decidimos que fuese ambos. La imagen del frente, tal vez una joven tal vez una vieja, representa esa dualidad y da nombre a ambos vinos” (nota de MAAL)

Con lo que queda sin escurrir se hace un tinto ultra concentrado, un vino de 12° de alcohol que va a los cortes. Otro porcentaje del rosado va como vino base de un espumante método Champenoise Brut cero, sin agregado de azúcar.

NN Malbec clarete

¿Se puede hacer un Pinot Noir de Malbec? se preguntaron, y resultó este vino. Tiene un poco del Ambiguo, que se destina a barricas y al que se le van agregando tintos para rellenar la evaporación que se da en las mismas. Con apenas 12° es un tinto ligero, con pequeño paso por madera, ideal para acompañar sushi, pizza y picadas.

"Este Malbec ligero, de color indefinido y de gran frescura nace de la cuidadosa mezcla entre rosado y tinto del año. Lo llamamos “NN” justamente por no ser Ni una cosa Ni la otra. Recomendamos disfrutarlo fresco, bien acompañados y sin prejuicios" (nota de MAAL).

La etiqueta muestra dos pájaros de distintos colores y cuenta, como todas las etiquetas de MAAL, lo que es cada vino. De aspecto, nadie diría que es un Malbec, pero quizá alguno lo confundiría con un Pinot Noir, de sabor medio amarguito, al cual sí se le acerca en aromas.

   

Biutiful 2021 

De Campo los Andes, un viñedo plantado sobre un suelo pedregoso y arenoso muy pobre, salen las uvas que dan origen a este vino. Su primer cosecha fue en el 2012. Fermentado en piletas de cemento, sin agregados de levaduras ni paso por madera, se sorprendieron cuando Wine Spectator les otorgó 90 puntos y el importador Estados Unidos le dijo "hagan todo lo que puedan que se los compro". La etiqueta, muestra lo que es el vino, un producto sin maquillajes a través de la figura de una oruga.

"La belleza verdadera está adentro, y no necesita maquillaje. “Biutiful” es eso… un Malbec esencial y puro, sin maquillaje que distraiga. No pasa por madera, y es fermentado en piletas viejas de cemento sin agregar levaduras ni corregir acidez. Su esencia está representada por la mariposa dentro del capullo, y su belleza sólo la puede apreciar aquel que sepa mirar adentro" (nota de MAAL).

Tiene un perfil muy particular, es un vino crudo, aromas a cereza y fruta roja, con mucha acidez, se lo siente puro, franco y directo. Es fresco y delgado, lo que se dice un "vino de sed" pero, a la vez, con mucha concentración. Son casi 60 mil botellas que representan un tercio de la producción y le dan sustento a la bodega.

Biolento 2021

Con uva de Las Compuertas, de un suelo que tiene cuatro metros de profundidad de pura arcilla y arena. 

"Llamamos a este vino Biolento, en honor a las pequeñas y violentas creaturas que atacan al viñedo y representan el mayor desafío de la agricultura ecológica. La uva proviene de nuestro viñedo orgánico, donde no se utilizan fertilizantes, plaguicidas ni herbicidas. Este vino contiene la mitad de sulfitos agregados que un vino tradicional, se fermenta con levaduras indígenas y se embotella sin filtrar" (nota de MAAL).

El vino fermenta en piletas y luego se guarda en barricas de tercer y cuarto uso, que le aportan un notable aroma de chocolate. Fraga contó que las hormigas, pese a los trabajos para cuidarse de ellas, pueden hacerles perder hasta el 20% de la producción, especialmente porque ellos trabajan en forma orgánica, lo cual también indican con las tres primeras letras del nombre "BIO". Solo 20 mil botellas.

Imposible 2021 

Elaborado con uvas traídas de finca Magia de Uco, ubicada en la zona baja de Vista Flores, límite con la zona alta de Chacayes.  El nombre es porque las primeras cosechas de este vino se hicieron con uvas de aquella finca original (que luego vendieron) y estaba tan abandonado el viñedo cuando lo compró, que parecía casi imposible poder hacer un vino.

"Imposible: surge el desafío de tratar de hacer lo imposible, al convertir un viñedo abandonado en un vino Malbec que defina la expresión más pura de Vistaflores. El Cubo en la etiqueta, representa la imposibilidad ocurriendo justo delante de nosotros" (nota de MAAL).

Fermentado con duelas de roble colocadas dentro de las piletas de cemento durante un mes. La madera se siente bastante, junto con aromas a tomillo y herbales. Son 10 mil litros.

Bestial 2020

Gran nariz, la madera presente. Es un viñedito viejo de apenas una hectárea en Chacayes, de Finca El Origen. La interpretación de uña viña vieja, con carácter, que da un resultado homogéneo ya desde el viñedo, con racimos muy chicos y concentrados.

"Llamamos a este vino Bestial, porque así era el vino obtenido después de la fermentación. Las uvas para este vino provienen de plantas que estuvieron años abandonadas, y producen muy pocos racimos, pequeños y concentrados. Tratar de domar esta bestia es todos los años un desafío fantástico, y el dragón mordiendo su cola simboliza la culminación de ese desafío" (nota de MAAL).

La etiqueta muestra al dragón mordiéndose la cola parado sobre una barrica, dando entender lo difícil que resulta domesticar la concentración de estas uvas. Se utiliza 20% de barrica nueva y el resto de segundo y tercer uso, durante más de 16 meses. "Buscamos que no sea secante ni aburrido o soso, pero sí potente y que te den ganas de seguir tomándolo. Te pega, pero decís: seguí pegándome, casi masoquista" describe Matías. En boca, desborda fruta, vinazo.

Gran nariz, la madera presente. Es parte de un viñedito viejo de apenas una hectárea en Chacayes, de Finca El Origen. La interpretación de uña viña vieja, con carácter, que da un resultado homogéneo ya desde el viñedo, con racimos muy chicos y concentrados.

 

Paciencia, blend de cosechas

Es el mismo vino del Bestial pero con un tratamiento en barricas acumulado durante tres años, en este caso cosechas 2019, 2020 y 2021, con un chorrito final del año en que se produce el corte, en este caso un 5% de la 2022, para refrescarlo. 

"El Malbec no sólo debe tomarse rápido y joven", dice Matías y cuenta que los componentes en este caso estuvieron 12, 24 y 36 meses en barrica. La etiqueta muestra un reloj de arena e incluso se vende en una caja con un pequeño reloj de arena al que sugieren girar tres veces antes de tomar el vino porque, sin ninguna duda, es un vino que hay que dejarlo respirar antes de tomarlo, para que vaya abriendo y desplegando sus elegantes aromas.

“Paciencia es nuestro vino ícono, y nuestro recordatorio de la máxima virtud necesaria para lograr un gran Malbec. Durante tres cosechas elegimos cuidadosamente la mejor barrica del año, y del corte de estas tres barricas nace un blend atemporal. El vino luego descansará en botella un año al menos, antes de ser lanzado. Sólo producimos 900 botellas de Paciencia cada 4 años" (nota de MAAL).

Exportan el 60% de la producción y, como primicia, nos contaron que pronto se viene una nueva línea que se llamará Terroiristas, vinos de lugar, con tres vinos de cada una de las regiones donde trabajan.

Para terminar, utilizamos la frase de Fraga: "queda claro que, con más diez años de vida MAAL no es un proyecto pensado puramente desde lo comercial, porque ¿Quién va a querer toda nuestra línea de "Malbec solo Malbec"?. 

Más info en la nota del colega Nicolás Orsini