Fuego Blanco

El Valle de Pedernal bajo la mirada de la familia Millán

Fuego Blanco es el más reciente emprendimiento vitivinícola de Familia Millán, que inicia en el año 2012 con la adquisición de una finca en la zona más alta y exclusiva del Valle de Pedernal, provincia de San Juan.

Salimos de San Juan capital tempranito, y luego de recorrer algo más de 100 kilómetros, adentrándonos en el Valle de Pedernal llegamos a la Finca Fuego Blanco, donde nos esperaban Pablo Gómez Sabatié, Gerente agrícola de Familia Millán (la empresa propietaria que además cuenta con la Bodega Los Toneles) y Gerente de Fuego Blanco, donde cumple también las funciones de Brand Manager, y Valóis Martínez, ingeniero agrónomo a cargo de la finca de Pedernal y de la que la bodega que la empresa posee en Guanacache.

Bajo amables brisas de viento Zonda (por suerte, porque suele soplar fuerte) que bajaba de la cordillera y que llegó a poner el termómetro en inéditos 33°C en pleno junio, Pablo nos esperaba con la mesa preparada, sobre la cual ya estaban listos los vinos, a cuyo alrededor escuchamos las explicaciones pertinentes a este emprendimiento y al lugar.

"Solo la tecnología, como el riego por goteo, permite estos proyectos ya que es imposible -por las pendientes- regar por manto. Por la falta de desarrollo del lugar, establecer fincas en esta parte alta del valle sólo lo pueden hacer grandes bodegas o empresas; puesto que hay que traer electricidad, traer agua, hacer pozos, acueductos, bombearla, arreglar caminos y, como si todo esto fuera poco, traer gente para trabajar la finca desde los pueblos que están a no menos de 60 km, con accesos que muchas veces se hacen intransitables". En una palabra, hay que luchar denodadamente contra la falta de infraestructura.

Fuego Blanco es la finca ubicada a mayor altura dentro de Pedernal: 1.550 metros sobre el nivel del mar. Todos los faldeos de la cordillera son los mejores sitios para producir Malbec. En este sitio solo llueven 150 mm al año, el clima es seco, pero el agua que se toma del acuífero es super pura. La nieve que se derrite, infiltra y como está muy cerca, se incorpora y llega sin cargarse de minerales en el camino.

Éste valle está rodeado de cerros y tiene una sola entrada por el norte. De un lado se encuentra, hacia el Oeste, la Cordillera de los Andes que tiene 85 millones de años y del lado Este la formación de Pedernal (sierras Pampeanas) que es más vieja aún, con 385 millones de años. Esta conformación es la que hace a Pedernal único y diferente a cualquier otro lugar de la Argentina y del mundo. Aporta dos fuentes de carbonato de calcio: uno de la propia Sierra de Pedernal y otro desde la precordillera, traído por deposición depositado sobre las piedras.

Se llama Pedernal por las rocas de silicato de calcio, una piedra que ha sido fundamental para el desarrollo de los pueblos y de la humanidad, ya que es la que permite al golpearlas generar una chispa con la que se enciende el fuego. Además se trabajaba y los indios hacían con ella flechas, filos etc. que les permitieron desarrollar tareas antes no posibles.

El nombre Fuego Blanco hace alusión, por un lado, al fuego que surgía de las piedras que los indígenas golpeaban y frotaban entre sí para poder lograr chispas y crear el fuego y blanco por todo ese cordón nevado que se ve de la cordillera de Los Andes desde el Valle del Pedernal y también por el blanco de la zona calcárea que se encuentra en los alrededores y que se nota bien en el suelo de la foto siguiente:

Las pendientes del viñedo tienen exposición Este, a diferencia de las otras fincas del Valle como Pyros, El Acequión y El Durazno que son al Oeste. Esto ayuda a la defensa de heladas ya que es la primera que recibe sol a la mañana, cuando las temperaturas son mínimas, por lo tanto en esta finca se reduce el tiempo de menor temperatura para las viñas. Además, el sol de la mañana es más amable que después del mediodía. Eso le da un perfil muy distinto a los vinos, especialmente a los blancos.

Los arroyos fueron modificando los perfiles del suelo, los cuales fueron estudiados para formar los polígonos de cosecha. Se obtienen de 7 a 8 mil kilos/hectárea de producción promedio. Hay 120 ha plantadas, 90% en espaldera y el resto en disposición Gobelet y en cabeza. Las variedades son 5 ha de Sauvignon Blanc, 3 de Gewürztraminer, 3 de Pinot Noir, 4 de Cabernet Sauvignon, 6 de Syrah, 3 de Cabernet Franc y el resto de Malbec. El suelo es pedregoso y profundo, pero no tan complicado. Se usaron plantas con pie americano y las hileras de vides están protegidas con malla antigranizo.

Fuego blanco, vinos de Pedernal

La Gerencia de enología se encuentra a cargo de Felipe Stahlschmidt (ex enólogo de Bodegas y Viñedos Pascual Toso), con la colaboración de Maricel Valdés (ex Catena Zapata) y Gustavo Sánchez (que pasó 22 años en Chandon, donde fue Chef du Cave de Barón B) que se encarga de los vinos blancos y espumantes.

Actualmente tienen tres líneas de vinos: Contraviento (que a partir de ahora no será más con uvas de Pedernal), Fuego Blanco Valle del Silex (los dos blancos y blend tinto que se comentan en esta misma nota, más un Malbec, un Malbec - Cabernet Franc y un espumante Nature) y los Fuego Blanco Flintstone (el nombre en inglés de la piedra pedernal) dos varietales de Malbec y un Cabernet Franc (que los probamos) y un lanzamiento próximo de un Gran Syrah llamado "Vilma".

El nombre Valle del Silex se usó porque en su momento no tenían bodega en Pedernal y no podían usar el nombre de la indicación geográfica. Ahora, compraron una finca en la cercana localidad de Guanacache donde hicieron la bodega y ya pueden usar el término Pedernal.

Fuego Blanco Valle del Silex Sauvignon Blanc 2021

Es un Sauvignon Blanc elegante, que se cosecha muy temprano. Los días frescos permiten una maduración bien larga sin que suba mucho el azúcar. Sólo 20% se macera con piel y escobajo, el resto se pasa por selectora óptica para que sólo quede el grano. Todos los blancos se hacen con levaduras seleccionadas.

Fuego Blanco Valle del Silex Gewürztraminer 2021

Esta cepa en lugares cálidos da aromas terpénicos invasivos, notas tropicales y acidez baja, pero acá eso se atenúa mucho y sale elegante y con alta acidez, capaz de soportar una guarda moderada, por su estructura. Todo se trabaja en acero inoxidable, sin oxidación, con bajas temperaturas.

Fuego Blanco Valle del Silex Malbec - Syrah 2021

Jugoso blend en el que un 60% de Malbec es acompañado por la cepa señera de la provincia, con un 40% de Syrah. Taninos firmes, fruta muy presente y buen nervio, dado por la acidez presente en los vinos de este lugar.

Fuego Blanco Flintstones Malbec 2021

Un vino con buena complejidad aromática, donde se acentúan las notas a especias características de Pedernal (jarilla y tomillo), frutos negros y chocolate. Firme estructura y taninos, se destaca por su largo final.

Fuego Blanco Flintstones Cabernet Franc 2021

En nariz se destacan las notas herbáceas y aromas de frutos rojos. Resulta un vino de buena frescura y elegante. Como en toda la línea se afirma en una buena acidez que lo sostiene vibrante y le otorga fluidez.

Elodia 2019 (muestra, sin etiqueta)

Elodia nace de una experiencia comparativa entre las fincas, todas propiedad de Familia Millán, donde un mismo material vegetativo -en este caso Malbec- es reproducido en distintos terruños implementando iguales condiciones de elaboración y crianza, resultando en vinos frescos de gran estructura, con muy poca intervención enológica.

Un fiel reflejo del terroir de las siguientes fincas: Finca Mantrax en Los Chacayes (Valle de Uco), Finca Don Arturo en El Manzano (Valle de Uco) y Finca Fuego Blanco en Valle del Pedernal (San Juan).

En Pedernal la uva se toma de un cuartel donde está conducida "en cabeza", por lo que apenas rinde 3.000 kilos por hectárea. Probamos una muestra que estaba sin etiquetar y nos permitió valorar la máxima expresión del Malbec según Fuego Blanco.

La experiencia de degustar Fuego Blanco, vinos de Pedernal; en el marco imponente de la finca, bajo las brisas del viento Zonda y el sol sanjuanino, hizo que la degustación tuviera un sentido de lugar muy especial permitiéndonos apreciar, de primera mano, todo lo que hace especial a este valle y a sus vinos.

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lunes, 3 de julio de 2023

Fuego Blanco, vinos de Pedernal