La viticultura

La viticultura: simple facts

La viticultura, que es la manera en que interactuamos con el medioambiente para cultivar las vides, juega un papel crucial en la calidad de los vinos. 

Factores como el clima, el tipo de suelo, la disponibilidad de agua para riego, los sistemas de conducción de la vid, la cantidad de plantas por hectárea, la orientación de las hileras y la topografía del terreno, entre otros, son determinantes en la producción de uvas de calidad. Analizaremos brevemente, en esta nota, los más importantes.

Los desafíos del viticultor

Cada lugar presenta sus propios desafíos y el viticultor debe encontrar la mejor manera de enfrentarlos, ya sea lidiando con el exceso de lluvias y el peligro de podredumbre de las uvas, la sequía, la protección contra el granizo y las plagas o la gestión de la fertilización del suelo.

Algunos de los factores más importantes a tener en cuenta al plantar o manejar un viñedo son los siguientes:

• Conducción de la vid: al ser la vid una enredadera, permite varias maneras diferentes de ser desplegada, a través de guías a las cuales se la va atando y dirigiendo.
• Orientación de hileras: la disposición de las hileras de vid con respecto al movimiento de sol permite aumentar o disminuir la influencia del mismo sobre las uvas.

• Topografía: hay viñedos plantados en todo tipo de terrenos, desde planos hasta empinadísimas laderas con increíbles sistemas para su trabajo y el traslado de la uva, como trenes con rieles o poleas y carros (en Europa). 
• Agua: la capacidad de brindar agua es vital para el desarrollo de las plantas en zonas desérticas, donde esta solo se obtiene del deshielo de cordilleras y su canalización o a través de extracciones por medio de profundos pozos que llegan a las napas subterráneas.

Zonas enteras, como el renombrado Valle de Uco en la provincia de Mendoza, solo pudieron ser desarrolladas plenamente para la vitivinicultura a partir de la disponibilidad de sistemas de riego por goteo, que permitieron llevar el agua a cada planta en zonas de pronunciadas pendientes a la vera de la cordillera de los Andes, donde el tradicional riego por manto –que consiste en abrir una compuerta de un canal de riego para que el agua inunde el sector a regar– no era apto debido a su rápido drenaje hacia tierras de menor altitud.

En ciertos lugares, el sol puede ser escaso y aparecer solo los pocos días necesarios para que las uvas lleguen, a duras penas, a madurar; en otros, puede ser tan intenso que obliga al viticultor a proteger las uvas para evitar que se quemen. 

Existen zonas tan frías que la uva no llega a desarrollar todo el alcohol necesario para poder fermentar, lo que obliga al agregado de azúcar (una técnica no permitida en Argentina pero si en otros países). En contraste, hay sitios donde el calor acelera el ciclo vegetativo de la vid, provocando que brinde dos cosechas al año en vez de una sola, como sucede en el Caribe o en algunas zonas de Brasil.

Hay viñedos que requieren ser protegidos con redes de fibra para evitar daños provocados por el granizo o para impedir el acceso de pájaros e insectos que podrían destruir la cosecha en pocos días.

Para combatir los problemas relacionados con la sanidad del viñedo, se pueden emplear distintos métodos, ya sea a través de químicos como insecticidas o plaguicidas, u otros más amigables con el medioambiente, como los enfoques orgánicos o biodinámicos.

Lo mismo ocurre con los procesos de fertilización para la adecuación o mejora de los suelos, que van desde el uso de nitrógeno o urea, hasta el manejo de mantos verdes, hierbas y movimientos naturales del sustrato para enriquecerlo de forma orgánica con nutrientes.

Una vez madura la uva, comienza la tarea de cosechar, lo cual se puede hacer de forma mecánica o manual, seguido del traslado a la bodega donde comienza la etapa de vinificación. 

En la próxima nota de ABC del Vino, nos abocaremos al proceso de vinificación que lleva adelante otro profesional de la industria del vino: el enólogo.

Espero que te haya servido este nuevo capítulo de ABC del Vino by El ángel del Vino: Pequeños consejos que te ayudan a entender mejor cada aspecto y tener una gran experiencia con el vino.

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